Med populariteten av det historiska dramat ”Bridgerton” och korsettens återkomst i många modekollektioner, finner jag mig själv ompröva de historier och myter som vanligtvis omger detta plagg. Jag slås särskilt av bilden av Keira Knightley i ”Pirates of the Caribbean”, som svimmar och plötsligt kastar sig i havet, liksom Vivien Leigh som kräver att hon ska kramas hårdare innan grillfesten på Twelve Oaks i ”Borta med vinden”.
Även om jag inte tänker framställa korsetten som en stor befriare, eftersom den var en av många samhälleliga förväntningar på kvinnor under tidigare epoker, så har jag några (val-)invändningar mot de vanliga missuppfattningarna kring detta plagg. I moderna medier framställs korsetten som ett tortyrinstrument som patriarkatet påtvingade kvinnor och som användes för att hålla dem smala och relativt orörliga.
Till saken:
Kvinnor var inte de enda som bar korsetter.
Ja, precis som högklackat före dem, var det vanligt att män bar korsetter på 1800-talet. Den tidens modestandarder var lika strikta för dem som för den genomsnittliga kvinnan, och de åtsittande rockar och byxor som ansågs eleganta på den tiden uppmuntrade män att använda samma underplagg för att visa en smal midja. Denna trend var utbredd under hela 1800-talet; företag gick till och med så långt att de designade och erbjöd män korsetter för vardagsbruk.
Korsettens ursprung
Under Regency-eran var det vanligt att kvinnor bar ”stays”. Stags kallas ibland för korsetter, men det finns några viktiga skillnader. Korsetter var ofta tillverkade av bomull, linne, siden eller satin och hade väldigt lite trådar. De hade axelremmar och stödet kom från stoppning i modellen samt en lång, styv stag (ofta tillverkad av trä eller ben och liknade en linjal) som sattes in framtill. Dessa plagg hade ofta högre midja för att passa den empiremidja som var populär vid den tiden. Huvudsyftet med plagget var att stödja bysten och samtidigt platta till magen och höfterna, i likhet med de skulpterande underkläder som skulle bli populära på 1920-talet (och förbli populära långt efter).
Den genomsnittliga viktorianska korsetten, den typ med öppning framtill som många av oss känner till, patenterades först 1848 av en man vid namn Joseph Cooper. Hans revolutionerande design inkluderade en bussning framtill som gjorde det möjligt att ta på och av korsetten utan att behöva lossa snörningen baktill. Detta var avgörande för människor som inte hade någon som kunde hjälpa dem att ta på och av dessa plagg varje dag.
För människor bar verkligen korsetter varje dag. Även om samhällets normer för kvinnlig skönhet inte är något att glorifiera, är det viktigt att komma ihåg att människor levde sina liv i dessa kläder. För att kunna göra det var de tvungna att kunna röra sig, plocka upp saker, böja sig i vissa vinklar och ta hand om barn. Det var inte bara överklassens kvinnor som bar dem, utan även den genomsnittliga arbetande kvinnan förväntades göra det. Det var ett grundläggande plagg på den tiden, på samma sätt som behån ofta betraktas som ett grundläggande plagg idag.
Relaterat: Bridgerton-korsettkrönikor
Korsetten, ett mellanplagg
Till skillnad från en behå fanns det dock alltid något som bars mellan korsetten och kroppen. En av mina största irritationer i tidstypiska filmer är när någon tar av sig sin korsett och kameran dröjer kvar vid märkena som valbenen lämnar på huden. Naturligtvis kommer det att lämna ett sådant märke, kostymdesignern har inte gett dem en skjorta att bära under. Den genomsnittliga viktorianska kvinnan skulle aldrig ta på sig en korsett utan något under, vare sig det var en skjorta, en jumpsuit eller en kombination av de två (vissa kroppsskjortor hade en camisole överdel och en bloomer-liknande underdel, liknande dagens jumpsuits). Dessa plagg var i allmänhet gjorda av lättare tyger, liknande stays, men inkluderade stays för att ge en styvare struktur.
Precis som dagens sport-bh:ar är utformade för stöd och enkel rörelse under träning, hade kvinnor under den viktorianska eran en annan typ av korsett för sport. Skulle du kunna hoppa över ett hinder i en sådan? Det är tveksamt. Jag kan inte hoppa över ett hinder när jag inte har en på mig. Men viktorianska kvinnor var inte inaktiva bara för att de hade snörning. De utövade bågskytte, cyklade och spelade tennis, allt medan de bar korsett och kjol. Dessa sportkorsetter modifierades och ”luftades”, med utrymme mellan valbenen och bomullen för att möjliggöra större rörelsefrihet.
Den viktorianska eran såg inte bara korsettens uppkomst, utan också uppfinningen av krinolinen i slutet av 1840-talet. Denna lätta fjäderring var tillverkad av metallfjädrar och gav kvinnor den klockformade silhuetten som önskades vid den tiden. I stället för att behöva lägga en underkjol som ibland vägde 14 kilo runt midjan knöt viktorianska kvinnor en krinolinbåge, vilket gav dem större rörelsefrihet. De klockformade silhuetterna och vadderingen runt höfter och axlar skapade också en illusion av mycket mindre midjor, en bild som ofta tillskrevs mycket åtsittande korsetter. Krinolinen kom ur modet på 1870-talet, men dess design utvecklades i takt med att enkla och dubbla faux-culs dök upp på 1880- och 1890-talen.
Vad är överdriven åtstramning?
Överdriven åtsittning: roten till många missuppfattningar om korsetter.
Anhängare av kvinnorättsrörelsen såg borttagandet av korsetten som en symbol för frihet. De trodde att genom att ta bort inte bara korsetten, utan även underkjolar och krinoliner, och anta lättare underkläder, skulle kvinnor få större rörelsefrihet. Denna reformrörelse såg också introduktionen av ”bloomers”, uppkallade efter deras förespråkare, kvinnorättsaktivisten Amelia Bloomer. Det var puffiga byxklänningar med separata ben. Även om de inte var avslöjande var idén om att kvinnor skulle bära byxor fortfarande mycket kontroversiell. Stilen fördömdes av både män och kvinnor och föll snabbt i onåd.
Å andra sidan kunde korsettens snäva snörning ses som en djärv handling av trots mot patriarkatet. Under de sista åren av den viktorianska eran fördömde präster snörningen som en symbol för fåfänga och moralisk oanständighet. Tidningar och journalister tog fasta på denna trend och skrev satiriska artiklar och publicerade karikatyrer i ämnet, där de fördömde kvinnor som snörde sina korsetter hårt. Läkare hävdade att organ permanent förflyttades och att snäva snörningar orsakade tuberkulos, försämrade fertiliteten och allmänt försvagade kvinnor. Även om det är extremt osannolikt att den genomsnittliga kvinnan drabbades av negativa hälsoeffekter till följd av sin korsett, har denna idé vidmakthållits i moderna diskussioner om korsetten.
Korsettens nedgång
Korsetter fortsatte att vara det föredragna underplagget i början av 1900-talet, under stora delar av den edvardianska eran. Det patent vi känner till för den moderna behån, eller bysthållaren som den kallades då, lämnades in den 3 november 1914 av Mary Phelps Jacobs. Flera faktorer bidrog till denna utveckling.
För det första hade modetrender utvecklats till att omfatta lägre urringningar, slankare silhuetter (adjö korgar) och flödande material. Detta gjorde korsettens voluminösa struktur olämplig under vissa outfits.
En annan faktor som bidrog till korsettens nedgång var första världskriget. I början av 1900-talet hade stål ersatt valbarder som förstärkning i de flesta korsetter; en betydande mängd behövdes också för korsettramen. År 1917 bad War Industries Board of America kvinnor att sluta köpa korsetter, eftersom stål behövdes för krigsansträngningarna. Kvinnor var angelägna om att stödja krigsansträngningarna och behåar blev alltmer moderiktiga. Det sägs att 28 000 ton stål avleddes från korsetter för krigsansträngningen, tillräckligt för att bygga två slagskepp.
Slutligen var en av de sista sakerna att driva korsetten ur mode tillkomsten av 1920-talets mode. Medan modetrenderna under den föregående eran handlade om att betona vissa delar av den kvinnliga kroppen, betonade 1920-talets mode androgynitet och gynnade därför ofta en smal, rak silhuett. Därmed behövdes inte längre S- eller timglasfiguren – det handlade helt enkelt om att ha en rektangulär silhuett. Många av de korsettliknande eller guepieres-underplaggen i 1920-talets annonser var avsedda att platta till kurvor eller minska storleken på en kvinnas mage eller höfter.
Den här bristen på skräddarsydd elegans ledde så småningom till korsettens nedgång och tillkomsten av formande underplagg. Idag har vi fortfarande modifierade versioner av dessa plagg som förbättrar kurvorna. Det allmänna syftet är dock fortfarande detsamma: att förbättra vissa delar av kroppen eller att dra uppmärksamheten bort från vissa delar.